астрономический инструмент для измерения высот светил, применявшийся в средние века. Обладая большими размерами (радиус до 3 м), С. к. крепился на астрономических обсерваториях неподвижно на каменных стенах, преимущественно в плоскости меридиана. Дуга С. к. подразделялась на доли градусов и давала возможность отсчитывать направления на светила с точностью до десятых долей минуты дуги. С помощью С. к. Тихо Браге в 16 в. составил один из точнейших для той эпохи звёздных каталогов. В конце 17 в. С. к. вышли из употребления и были заменены меридианными кругами (См. Меридианный круг), которые позволили исключить из наблюдений инструментальные ошибки и т. о. значительно повысить точность наблюдений. См. Квадрант.

(от лат. sextans - шестой, так как его лимб составляет шестую часть круга), прибор для измерения угловой высоты небесного светила относительно видимого или искусственного (определяемого по пузырьковому уровню, гироскопу или маятнику) горизонта. Изобретен И.Ньютоном, применяется в морской (где называется секстан) и авиационной навигации. Зафиксировав точное время измерения высоты некоторого выбранного светила и воспользовавшись затем каким-либо астрономическим ежегодником (например, "Морским навигационным ежегодником" - "Nautical Almanac"), наблюдатель находит в экваториальной плоскости ту линию, на которой он был в момент замера. Проведя последовательно (но незамедлительно) аналогичные измерения угловых высот хотя бы двух (или нескольких) небесных тел, можно определить координаты (широту и долготу) места наблюдения.

Последовательность действий. Сначала фокусируют зрительную трубу секстанта на линию горизонта, затем, поддерживая прибор как можно ближе к вертикальному положению и направляя его в сторону выбранного светила, покачивают его алидаду (поворотную линейку для отсчета углов) до тех пор, пока лучи светила, отразившись от главного зеркала и зеркальной половины стеклянной пластины, ось которой совпадает с направлением на линию горизонта, не попадут в зрительную трубу. Потом, медленно вращая барабан микрометрического винта на алидаде, приводят нижнюю кромку изображения светила к линии горизонта, считывают показания на лимбе секстанта и засекают время. О различного рода погрешностях (кроме погрешности при считывании показаний на лимбе) таких измерений и поправках можно найти сведения в навигационных ежегодниках. См. также НАВИГАЦИЯ
.

экваториальное созвездие, не содержит звёзд ярче 4,0 визуальной звёздной величины (См. Звёздная величина). Наилучшие условия для наблюдений в феврале - марте, видно на всей территории СССР. См. Звёздное небо.

(в морском деле - секстан), угломерный зеркально-отражательный инструмент для измерения высот небесных светил над горизонтом или углов между видимыми предметами (на берегу) с целью определения координат места наблюдателя. С помощью С. можно измерять углы до 140°. Для определения места положения корабля или самолёта по небесным светилам с помощью С. обычно измеряют высоты нескольких небесных светил над линией видимого горизонта. Затем вводят в полученный результат ряд поправок, учитывающих понижение видимого горизонта, полудиаметр наблюдаемого светила и др., и определяют (аналитически или, чаще, графически) поправки к счислимым координатам, пользуясь формулами и приёмами мореходной астрономии (См. Мореходная астрономия) и авиационной астрономии (См. Авиационная астрономия).

Важнейшая особенность С. - возможность совмещения в поле зрения наблюдателя одновременно двух предметов (двух светил, светила и горизонта), между которыми измеряется угол, что позволяет пользоваться С. на самолёте и на корабле без заметного снижения точности даже во время качки. Иногда высоты светил измеряют С. с помощью искусственного горизонта, наблюдая светило и его отражённое изображение в чашке с маслянистой жидкостью; в этом случае чашка должна находиться на неподвижном основании. Измеренные таким способом удвоенные высоты светил свободны от ошибок, обусловленных неправильным учётом понижения горизонта и некоторых др. поправок. Принцип работы С. основан на законах отражения света от плоских зеркал. Пучок лучей от первого предмета (линии горизонта) проходит выше амальгированной части малого зеркала 10 (рис.) и попадает в зрительную трубу 4. Пучок лучей от второго предмета (светила), отражаясь последовательно от большого 3 и малого зеркала, попадает также в зрительную трубу, когда положение большого зеркала, укрепленного на алидаде 7, соответствует измеряемому углу. Отсчёт измеренного угла производится по лимбу и барабану отсчётного устройства. Точность измерения углов с помощью С. на корабле в зависимости от натренированности наблюдателя колеблется от нескольких десятых долей до одной минуты дуги. На самолёте точность измерений несколько ниже.

В середине 20 в. появились С., снабженные автономным уровнем или отвесом (гироскопический маятник), что позволяет измерять высоты светил при отсутствии видимого горизонта. С. такого типа получили распространение в авиации. Для снижения ошибок измерений, возникающих из-за ускорений, испытываемых самолётом или кораблём, С. имеет осредняющий механизм, с периодом осреднения от 40 до 200 секунд.

С. впервые был сконструирован в 1730-31 Дж. Хэдли (Англия) и независимо от него Т. Годфри (США), хотя идея его устройства была высказана И. Ньютоном ещё в 1699 (записки Ньютона об этом были опубликованы лишь в 1742). Первоначально инструменты имели измерительную дугу в ¹/₈ окружности и назывались октантами. В дальнейшем дугу увеличили до ¹/₆, с чем и связано название "С.". В современных С. измерительная дуга увеличена почти до ¹/₅ окружности, но название инструмента не изменилось.

Лит.: Скородумов П. П., Мореходная астрономия, Л., 1963 (Курс корабле- вождения, т. 2); Матусевич Н. Н., Мореходная астрономия, П., 1922; Каврайский В. З., Навигационные отражательные угломерные приборы, в кн.: Оптика в военном деле, 3 изд., т. 2, М. - Л., 1948; Куницкий Р. В., Курс авиационной астрономии, М., 1949.

А. Н. Мотрохов.

Секстант: 1 - рама; 2 - светофильтры большого зеркала; 3 - большое зеркало; 4 - зрительная труба; 5 - планка; 6 - ручка; 7 - алидада с отсчетно-стопорным устройством; 8 - осветитель; 9 - светофильтры малого зеркала; 10 - малое зеркало.

угломерный инструмент для определения угловых высот небесных светил.

СЕКСТ'АНТ, секстанта, ·муж. (·лат. sextans - шестая часть) (астр., ·геод. ). Угломерный инструмент для геодезических и астрономических наблюдений, состоящий из дуги, равной 1/6 части окружности, и двух зеркал.